La Apnea del Sueño (SAHS) es un trastorno que afecta a más de 5 millones de personas en España. Sin embargo, entre un 5 y un 9% de estos pacientes son diagnosticado y tratados.
Esta afección puede ocurrir varias veces durante la noche y afecta negativamente la calidad del sueño y la salud general. Aunque hay varias especialidades médicas para abordar este trastorno, la odontología también juega un papel fundamental en su tratamiento.
Por ello, en este artículo explicaremos en qué consiste la Apnea del Sueño, sus principales síntomas y cómo nuestros tratamientos pueden mejorar la calidad de vida de nuestros pacientes.
¿Qué es la apnea del Sueño?
La apnea del sueño es un trastorno del sueño caracterizado por la interrupción repetida y temporal de la respiración durante el descanso nocturno.
Esto se debe al bloqueo en las vías respiratorias superiores (nariz, boca, faringe y laringe). Las pausas en la respiración pueden durar desde unos segundos hasta varios minutos y pueden repetirse muchas veces durante la noche.
Existen varios tipos de apnea del sueño, siendo los más comunes el síndrome de apnea obstructiva del sueño (SAOS) y la apnea central del sueño (ACS). El SAOS es el tipo más frecuente y está relacionado con obstrucciones físicas en las vías respiratorias, mientras que la ACS se produce cuando el cerebro no envía las señales adecuadas para controlar la respiración.
De acuerdo con el Comité del Sueño del Hospital Universitario Doctor Peset de Valencia, la prevalencia de este trastorno es significativamente mayor en personas mayores de 65 años, alcanzando un 20%. En cambio, en niños, la incidencia oscila entre el 1% y el 2%, lo que sugiere que la apnea del sueño puede afectar a personas de distintas edades
Síntomas de la Apnea del Sueño
Como hemos comentado anteriormente, muchas personas desconocen que sufren este trastorno y más del 80% no han podido ser diagnosticado. Por ello, hay que estar muy pendiente de los siguiente síntomas y acudir frecuentemente a una clínica odontológica frecuentemente.
- Ronquidos fuertes y frecuentes
- Pausas en la respiración durante el sueño, observadas por otra persona
- Somnolencia excesiva durante el día
- Dificultad para concentrarse y problemas de memoria
- Despertares frecuentes durante la noche
- Dolores de cabeza matutinos
- Sequedad bucal y garganta irritada al despertar
- Irritabilidad
Tratamientos odontológicos para la Apnea del Sueño
Desde que en la década de los 80 y 90 empezaron a desarrollarse las primeras técnicas para diagnosticar y tratar este trastorno, los tratamientos han ido mejorando y se han vuelto mucho más accesibles en la actualidad.
La apnea del sueño ha ganado una mayor conciencia pública y gracias a sus avances podemos encontrar los siguientes técnicas para ponerle fin:
Férulas
Uno de los tratamientos más eficaces son las férulas de avance mandibular (FAM). Diseñadas y fabricadas específicamente para cada paciente, se asegura un ajuste mucho más cómodo y personalizado.
- Se colocan en la boca antes de dormir.
- Tiene una estructura ajustable que permite adelantar gradualmente la mandíbula mientras se duerme.
- Al avanzar la mandíbula, la lengua también se mueve hacia adelante, lo que ayuda a mantener las vías respiratorias superiores abiertas.
De esta manera, se evita el colapso de los tejidos blandos en la garganta que puede ocurrir durante el sueño y que lleva a la obstrucción de las vías respiratorias.
Algunas personas prefieren las férulas en lugar de la terapia con CPAP, que es un dispositivo que suministra aire a presión para mantener las vías respiratorias abiertas.
Dispositivos de retención de lengua
Son otra opción de tratamiento para la apnea del sueño, especialmente cuando la obstrucción de las vías respiratorias se debe a la caída o retroceso de la lengua hacia la garganta durante el sueño.
El dispositivo está diseñado con una pieza o extensión que se coloca debajo de la lengua para mantenerla en una posición adelantada durante el sueño. Al evitar que la lengua caiga hacia atrás, se asegura que las vías respiratorias permanezcan abiertas y el flujo de aire se mantenga constante.
Cirugías
La cirugía maxilofacial es una opción de tratamiento para la apnea del sueño en caso de que los otros tratamientos no hayan tenido buenos resultados. Podemos encontrar diferentes cirugías:
- Cirugía de avance maxilomandibular (CAM)
- Uvulopalatofaringoplastia (UPPP)
- Septoplastia y turbinectomía
- Cirugía de amígdalas y adenoides
Estos tratamientos se realizan para corregir problemas anatómicos que pueden contribuir al colapso o bloqueo de las vías respiratorias superiores durante el sueño.
Es importante destacar que el diagnóstico y tratamiento adecuados deben ser realizados por un profesional médico calificado
Si sospechas que puedes tener apnea del sueño o experimentas alguno de los síntomas mencionados, te recomiendo que consultes a un especialista para obtener un diagnóstico adecuado y un plan de tratamiento personalizado.
